A steril kifejezés azt jelenti, hogy valami teljesen mentes minden élő mikroorganizmustól, például baktériumoktól, vírusoktól, gombáktól vagy spóráktól. A steril állapotot olyan környezetekben és eszközök esetében alkalmazzák, ahol elengedhetetlen a fertőzésveszély minimalizálása, például sebészeti műtéteknél, orvosi eszközök használatakor vagy laboratóriumi munkáknál.
A sterilizálás különböző módszerekkel érhető el, például hővel, vegyszerekkel, gőzzel vagy sugárzással. Steril eszközök használata létfontosságú az egészségügyben és a laboratóriumokban, hogy megakadályozzák a fertőzések és betegségek terjedését.